Au cours des dernières années, Matera a subi une transformation incroyable: passer de la «ville de la honte» à la réinvention, du site classé par l’Unesco à la désignation de Capitale européenne de la culture.
Tout ce processus a mis Matera sur la carte pour plusieurs raisons, en offrant de nouvelles opportunités aux citoyens et en changeant l'image mais pas l'identité de la ville.
Le livre de candidature de Matera suggère que diverses ambitions se sont réunies dans le titre convoité: Capitale européenne de la culture. Cependant, ce qui prévaut sur toutes les différences, c’est un terrain d’entente encadré par un capital social substantiel et une vision d’un ‘futur ouvert, une conception de conditions urbaines qui permet à divers groupes d’interagir de manière intelligente, créative et productive.